Capítulo 15: Another Round

A verdade para Howie é que ele estava cansado. Cansado de seu trabalho difícil no Hell's Kitchen (gratificante, muito bem-remunerado, mas cansativo), cansado das situações bizarras que vinham aumentando a cada dia, cansado das brigas com sua mulher, cansado de sua idade. 29 anos, mas para um Changeling aquilo era muito. Ele já tinha visto outros como ele caírem na Banalidade por volta dos 20, no máximo 25. Talvez era a hora de ele parar. A Banalidade chegava a ele também.

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- Ei... você é o Howie, não é?
- Pois não...?
- Então, meu nome é Vivian, sou namorada do Eddie, sabe?
- Ah sim, acho que você estava com ele ontem, né?
- Então, é sobre isso que queria falar com você. Tem um minuto?

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Howie estava preocupado com o sumiço do Duque Ariser, para falar a verdade. Ele simplesmente tinha desaparecido na outra noite, e não atendia o telefone. O que ele sentia por Ling era algo como uma gratidão. Desde o momento de sua Crisálida (quando a parte humana encontra o fragmento de alma feérica que vive ali), o Duque tinha sido como um mentor para ele. Ainda mais quando lhe ofereceu um emprego, quando tinha apenas 16 anos. E ele foi continuando por ali, até virar o gerente. O homem de confiança do dono de um dos bares mais badalados de Los Angeles. E Howie ficou ainda mais preocupado quando a garota do all-star cáqui lhe disse que seu mentor tinha sumido. Repentinamente. E com seu namorado, o tal do Eddie, ele nem se preocupou muito. Talvez por não ir com a cara dele, desde sempre.

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- Você não sabe mesmo como me ajudar?
- Então Vivian, eu realmente queria, até mesmo pelo Ling, mas eu não sei como.
- Que pena.
- Mas uma coisa que eu aprendi com a vida, é a esperar. E essa noite parece uma das que se pode esperar qualquer coisa, mas qualquer coisa boa.
- Bem... vou pensar nisso. Muito obrigada.
Antes de responder um "Disponha", ela virou as costas e foi andando para o banheiro. "Bem, não importa". Mas a história é que Howie meio que disse aquilo sobre esperar da boca pra fora. Ele estava cansado de esperar, de esperar por tudo. E havia algum tempo que tudo que ele queria era um sinal do destino. Algo em que ele aprendera a confiar. Mas, pelo sinal ele tinha que esperar também. Foi quando viu Becky Summers, e o seu sinal chegou.

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Howie já tinha ouvido falar de Becky, tinha a visto algumas vezes no Kitchen também. O que Ling lhe disse depois foi que ela era a antiga Rainha dos Estados Unidos (na corte das fadas, no caso). E que ela havia simplesmente cansado daquilo tudo um dia, passado o trono para a Condessa Bloom (um antigo affair do Duque Ariser), e se mudado para o Sonhar. Ali a vida era mais tranqüila, dizia ela, e mais psicodélica. Ela até poderia ter um castelo de vidro. E desde então, ele não a viu mais. Devia ser algo realmente importante, o que aconteceu para a visita dela. E ela vinha em sua direção.

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- Howie, é um prazer revê-lo.
- O prazer é meu, alteza.
- Por favor, me chame de Becky apenas. E eu tenho más notícias.
- Do que se trata?
- O Duque Ling Ariser. Foi encontrado morto. Sinto muito.
Foi como um choque para ele. O primeiro de vários, na verdade.
- Como isso aconteceu?
- Edward Reel, conhecido como Eddie, sabe quem é?
- Sim.
- Ele encontrou o Duque morto, na cabana dos girassóis. Já ouviu falar desse lugar?
- Acho que não.
- No Sonhar, existe um campo de girassóis, que não tem um fim na verdade. Ele te leva para onde você realmente precisa, mas apenas a partir do momento em que você encontra ou entende o seu Destino. E no meio desse campo há uma cabana, que nunca é a mesma para duas pessoas que entram lá. Mas ali o Cósmico te conta alguma coisa que você precisaria saber mas não saberia normalmente. E Edward encontrou o corpo do Duque ali.
- Entendi. E o que aconteceu com Eddie?
- Ele apareceu no meu castelo. Porque eu estava esperando ele. Por três anos, desde que deixei o trono e me exilei no Sonhar. É porque eu sabia. Então conversamos, e ele acordou. Deve aparecer aqui a qualquer momento.
- Ah, sim. A namorada dele veio me perguntar sobre ele.
- Aonde está ela?
- Acho que foi ao banheiro.
- Vou falar com ela depois.
- Mas, Becky... você descobriu como Eddie morreu?
- Foi uma quimera. A Sombrinea. E ela o pegou ainda no mundo real. - Howie ficou realmente perturbado, então. - Ah, ali está Vivian. Vou falar com ela.

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Howie se lembrou do que tinha ouvido sobre a Sombrinea. Era uma quimera extremamente antiga e poderosa, que foi se formando a partir dos sonhos perturbados das pessoas. Qualquer sonho, por mais bom que fosse, produzia algo que fosse minimamente ruim. E os sonhos bons expulsavam esses traços, até que eles começaram a se acumular e formar uma consciência própria. E era engraçado, como os bons sonhos produziram uma das piores criaturas do Sonhar. Resolveu sair para tomar um ar. E do lado de fora do Kitchen, encontrou Eddie.
- E aí, Howie. Sinto muito pelo Duque, se você já está sabendo.
- Tudo bem, Eddie.

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Mas não estava tudo bem. Após responder Eddie, ele olhou para o céu de relance. E viu uma estrela vermelha, que parecia maculada. E então em um segundo ele entendeu tudo. Bem, não entendeu, mas foi como se pensamentos tivessem surgido em sua mente, com um misto de sua própria percepção, e o Cósmico lhe enviando mensagens rápida e fervorosamente. Eddie estava como um buraco negro de Glamour, sua presença tinha maculado o Sonhar tão profundamente que começavam a aparecer conseqüências no mundo real. A Sombrinea não tinha nada a ver com o Duque, só aconteceu de ele estar ali na hora errada. O que ele sentia pela sua mulher não era nem de perto parecido com amor, era apenas um senso de responsabilidade pela sua filha pequena. Becky estava certa o tempo todo quando lhe dizia sobre o tal Cósmico que agora ele conseguia experimentar. A estrela vermelha era um augúrio para as coisas piorarem a um nível insuportável, após o qual tudo ficaria bem. Mas não para todo mundo, e certamente não para ele. A praia aonde ele ia quando criança era o lugar que ele mais queria ver no momento. Seu sabor de sorvete preferido era o de flocos, embora ele nunca tivesse admitido isso para ninguém. E algo ia explodir naquele momento.

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- Cara... você tem certeza de que tá tudo bem?
Era Eddie balançando o ombro de Howie. Ele estava absorto demais, naquele momento. E o toque de Eddie pareceu queimá-lo. Pelo menos o acordou daquele transe.
- Sim, sim, eu estava apenas... aprendendo. Sua namorada está procurando você, ali dentro. Se eu fosse você iria querer falar com ela.
- Vou lá então, que bom. A gente se vê, Howie.
E Eddie saiu. O gerente sempre estava um pouco estranho, mas naquela noite parecia mais estranho que o normal. Então Eddie entrou no Kitchen, viu Becky, e viu Vivian conversando com ela. Com o olhar mais lindo do que nunca.

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Howie ficou um tempo ali. Olhou para a estrela de novo, olhou para os prédios ao redor. Em cima de um deles, um cara que não lhe era estranho sorriu. E então um barulho aconteceu, e começou o caos. Algo realmente tinha explodido. Um ateliê, no caso.